Iz Latvije prva tri boda

U prvome kolu skupine F izabranici Slavena Bilića pobijedili su u Rigi domaću Latviju 3:0 golovima Mladena Petrića (43), Ivice Olića (51) i Darija Srne (81).

Protiv osjetno slabijeg protivnika naši su reprezentativci od početka utakmice autoritativno zagospodarili terenom i gotovo cijelo prvo poluvrijeme igralo se na polovici terena koja je pripadala domaćima. Ipak, unatoč terenskoj nadmoći, Hrvatska nije ostvarila nijednu čistu priliku za pogodak, već su zgusnutu obranu Latvije pokušavali probiti udarcima izvan kaznenog prostora. Najaktivniji u tim pokušajima bio je Petrić, ali bio je neprecizan.

U završnici prvoga poluvremena Hrvatska je napokon okrunila aktivniji pristup utakmici. Srna je uposlio Olića na desnom krilu, uslijedio je izravni udarac na vrata iz teške pozicije koji je malo i iznenadio Andrisa Vaninsa. Latvijski vratar je uspio iščupati loptu ispod grede, no ona je zatim pala točno na glavu Petriću koji ju je proslijedio u mrežu.

Već u sljedećoj minuti Petrić se našao u odličnoj situaciji za drugi pogodak, no Vanins je uspio odbiti njegov snažan udarac iz blizine.

Utakmica je rezultatski bila riješena na početku drugog poluvremena. Petrić je u 51. minuti uputio centaršut s desne strane u peterac Latvije, a na drugoj stativi najbolje je reagirao Olić i glavom pogodio za 2:0.

Latvija je u sljedećih deset minuta dva puta ozbiljno zaprijetila Vedranu Runji, oba puta preko bivšeg igrača Hajduka Marisa Verpakovskisa. No, njegov pokušaj škaricama u 52. minuti s linije očistio je Niko Kranjčar, a u 60. minuti glavom s pet metara pucao je tik uz vratnicu. Nikica Jelavić, koji je zamijenio Eduarda da Silvu, imao je dvije odlične prilike za povećanje vodstva, ali ni u 72. minuti nogom, ni u 78. minuti glavom nije dobro reagirao.

No, zato je precizniji bio kapetan Srna u 81. minuti. Kranjčar je izveo udarac iz kuta kojega je Vanins uspio odbiti tek na rub kaznenog prostora, a tamo je čekao Srna koji je veoma jakim udarcem rasparao mrežu.

Hrvatska će za četiri dana u drugome kolu kvalifikacija u Maksimiru igrati protiv Grčke, koja je večeras protiv Gruzije odigrala 1:1. Bilićeva će momčad u toj utakmici biti jača za jednog od stožernih igrača hrvatskog veznog reda Luku Modrića. Dvoboj u Rigi propustio je jer se nije dovoljno oporavio od ozljede stražnje lože.

Latvija - Hrvatska 0:3 (0:1)
Riga, stadion Skonta, 5.000 gledatelja, sudac: Kuipers (Nizozemska)
STRIJELCI: 0:1 Petrić (43), 0:2 Olić (51), 0:3 Srna (81).
LATVIJA: Vanins - Klava, Ivanovs, Gorkšs, Mihadjuks - Cauna, Laizans (Astafjevs, 87), Rafalskis, Rubins (Žigajevs, 85) - Verpakovskis, Karlsons (Rudnevs, 63)
HRVATSKA: Runje - Srna, Ćorluka, Šimunić, Strinić - Vukojević (Pranjić, 70), Rakitić - Petrić (Mandžukić, 84), Eduardo (Jelavić, 63), Kranjčar - Olić